🚨 Consultez en urgence si : votre chat a moins de 6 mois ou plus de 12 ans ; la diarrhée contient du sang rouge abondant ou est noire comme du goudron ; elle s’accompagne de vomissements répétés ; le chat est abattu, prostré ou déshydraté ; il refuse de boire ; la diarrhée dure plus de 48 h ; ou vous suspectez une intoxication. Un chaton en diarrhée peut se déshydrater mortellement en moins de 24 heures.
Quand consulter en urgence
Le seuil est différent selon l’âge et l’état général :
| Profil | Délai avant consultation |
|---|---|
| Chaton (< 6 mois) | Immédiatement, dès la première diarrhée notable |
| Chat adulte en bonne forme, diarrhée seule | 48 h de surveillance possible |
| Chat senior (> 12 ans) | Sous 24 h |
| Diarrhée + vomissements | Sous 12 à 24 h |
| Diarrhée + abattement, refus de boire | Immédiatement |
| Sang abondant ou selles noires | Immédiatement |
Le test de déshydratation à faire chez vous : pincez doucement la peau de la nuque et relâchez. Chez un chat correctement hydraté, elle revient instantanément en place. Si le pli persiste plus d’une seconde, la déshydratation est déjà installée — consultez.
Reconnaître le type de diarrhée
L’origine intestinale se devine à l’aspect des selles. C’est une information précieuse pour le vétérinaire.
| Intestin grêle | Côlon (gros intestin) | |
|---|---|---|
| Volume | Grande quantité | Petite quantité, souvent |
| Fréquence | 2 à 4 fois par jour | 5 à 10 fois par jour |
| Mucus | Rare | Fréquent, glaireux |
| Sang | Digéré : selles noires (méléna) | Rouge vif, en fin d’émission |
| Efforts | Absents | Efforts marqués, urgence à déféquer |
| Amaigrissement | Fréquent | Rare |
| Vomissements | Fréquents | Rares |
⚫ Selles noires = alerte. Des selles noires, brillantes, d’aspect goudronneux (méléna) signent un saignement digestif haut — estomac ou intestin grêle. C’est toujours à explorer sans attendre.
Les causes de diarrhée aiguë
Alimentaires
- Changement brutal d’alimentation : la cause la plus fréquente et la plus évitable. Toute transition doit se faire sur 7 à 10 jours
- Intolérance au lactose : le chat adulte ne digère pas le lait de vache. Le « bol de lait au chat » est une des premières causes de diarrhée domestique
- Restes de table, aliments gras, aliment avarié
- Ingestion de proies, d’herbe en excès, de corps étrangers
Parasitaires
- Giardia : très fréquent, surtout chez le chaton et en collectivité. Selles molles, malodorantes, persistantes malgré un vermifuge classique — Giardia n’est pas éliminé par les vermifuges standards
- Coccidies (Isospora) : chatons, diarrhée parfois sanglante
- Vers ronds et plats : ascaris, ankylostomes, ténia (voir puces, vers et parasites)
- Tritrichomonas foetus : diarrhée colique chronique du jeune chat de collectivité
Infectieuses
- Panleucopénie (typhus) : diarrhée hémorragique fulgurante chez le chaton non vacciné. Urgence vitale. C’est la raison principale du vaccin (voir vaccins)
- Salmonelles, Campylobacter, Clostridium
- Coronavirus félin entérique : bénin dans sa forme digestive
- Infections virales diverses chez le jeune
Toxiques et médicamenteuses
Plantes toxiques, produits ménagers, antigel, chocolat, oignon, certains antibiotiques, anti-inflammatoires. Voir plantes toxiques pour les chats.
Stress
Déménagement, pension, arrivée d’un animal, transport. La diarrhée de stress est réelle et généralement brève.
Les causes de diarrhée chronique
On parle de diarrhée chronique au-delà de 3 semaines, ou en cas d’épisodes récurrents.
- MICI (maladies inflammatoires chroniques de l’intestin) : infiltration inflammatoire de la paroi digestive. Diagnostic par biopsies
- Lymphome digestif à petites cellules : très fréquent chez le chat âgé, il ressemble cliniquement à une MICI et ne s’en distingue que par histologie
- Allergie ou intolérance alimentaire : souvent aux protéines (bœuf, poulet, poisson). Le diagnostic se fait par régime d’éviction strict de 8 semaines avec une protéine nouvelle ou hydrolysée
- Insuffisance pancréatique exocrine : selles volumineuses, grasses, pâles, avec appétit vorace et amaigrissement
- Hyperthyroïdie : cause classique et souvent oubliée de selles molles chez le senior (voir hyperthyroïdie)
- Insuffisance rénale, maladie hépatique, pancréatite chronique
- Dysbiose intestinale : déséquilibre du microbiote, souvent secondaire à des antibiothérapies répétées
Que faire à la maison
Uniquement pour un chat adulte en bon état général, sans vomissement ni sang, sur 24 à 48 heures :
- Ne mettez pas à la diète prolongée. C’est une erreur classique héritée du chien : chez le chat, un jeûne de plus de 24 heures peut déclencher une lipidose hépatique, potentiellement mortelle. Un chat doit manger
- Fractionnez : proposez de petites quantités d’un aliment très digestible, 4 à 6 fois par jour
- Hydratez : eau fraîche en permanence, plusieurs bols, éventuellement une solution de réhydratation vétérinaire
- Isolez la cause évidente : arrêtez le lait, les restes, la friandise nouvelle, le changement d’aliment
- Surveillez : poids, appétit, énergie, aspect des selles, présence de sang
- Prélevez un échantillon de selles dans un pot propre si vous consultez — cela évite un rendez-vous supplémentaire
⛔ Jamais d’automédication humaine. Le lopéramide (Imodium), le Smecta, le paracétamol et les anti-inflammatoires humains sont dangereux voire mortels pour le chat. Le lopéramide notamment peut provoquer des troubles neurologiques graves et masquer une infection en bloquant l’évacuation des toxines.
L’alimentation en cas de diarrhée
Pendant la crise
Un aliment hyperdigestible : soit un aliment vétérinaire gastro-intestinal, soit une ration maison simple et transitoire (blanc de poulet ou dinde bouilli sans peau, sans sel, éventuellement avec un peu de riz bien cuit). Cette ration maison ne doit pas dépasser 3 à 5 jours : elle est déséquilibrée sur le long terme.
Privilégiez le format humide : il compense les pertes hydriques.
Les compléments utiles
- Probiotiques félins (souches Enterococcus faecium SF68 notamment) : bénéfice documenté, particulièrement après antibiothérapie
- Argile / montmorillonite vétérinaire : absorbe les toxines, sur avis vétérinaire
- Fibres prébiotiques (psyllium, pulpe de betterave) : utiles dans les diarrhées coliques
Le retour à la normale
Réintroduisez l’aliment habituel progressivement sur 5 à 7 jours : 25 % le premier jour, puis 50 %, 75 %, 100 %. Un retour brutal relance souvent la diarrhée.
Voir aussi alimentation du chat et croquettes ou pâtée.
Le diagnostic vétérinaire
- Coproscopie : examen des selles, avec recherche spécifique de Giardia (test ELISA ou PCR — la simple flottaison le rate souvent). Idéalement sur 3 jours de prélèvement
- Bilan sanguin : numération, biochimie, ionogramme, T4 chez le senior
- Dosages spécifiques : fPLI (pancréatite), TLI (insuffisance pancréatique), cobalamine (B12) et folates — la B12 est fréquemment effondrée dans les maladies digestives chroniques et sa supplémentation change souvent le tableau
- Test FIV/FeLV
- Échographie abdominale : épaisseur des parois digestives, ganglions, masses
- Endoscopie avec biopsies : seul moyen de distinguer une MICI d’un lymphome à petites cellules
- Régime d’éviction de 8 semaines en cas de suspicion d’origine alimentaire
Prévenir les diarrhées
- Transitions alimentaires sur 7 à 10 jours, systématiquement
- Vermifugation régulière : tous les 3 mois pour un chat sortant, 2 fois par an pour un chat d’intérieur strict
- Vaccination à jour, en particulier contre le typhus
- Pas de lait de vache, pas de restes de table
- Litières et gamelles propres, eau renouvelée quotidiennement
- Une seule marque d’aliment de qualité, sans changements fréquents
- Réduction du stress : routine stable, ressources suffisantes en foyer multi-chats
- Bilan annuel après 8 ans
FAQ — Diarrhée du chat
Mon chat a la diarrhée mais est en pleine forme, dois-je consulter ?
Chez un adulte, une diarrhée isolée sans autre symptôme peut être surveillée 48 heures avec un aliment digestible. Au-delà, ou dès l’apparition d’un autre signe, consultez.
Faut-il mettre son chat à la diète ?
Non, contrairement au chien. Le jeûne prolongé expose le chat à la lipidose hépatique. Proposez de petites quantités d’aliment très digestible, fréquemment.
Mon chat a la diarrhée depuis des mois, les vermifuges ne changent rien
Faites rechercher spécifiquement Giardia (test ELISA/PCR, pas seulement une coproscopie classique), qui n’est pas éliminé par les vermifuges standards. Faites également doser la cobalamine et la T4. Une diarrhée chronique mérite un bilan complet, pas des vermifuges répétés.
Puis-je donner du yaourt à mon chat ?
Ce n’est pas idéal : le chat adulte digère mal le lactose. Préférez un probiotique vétérinaire félin, dont les souches sont adaptées et dosées.
La diarrhée du chat est-elle contagieuse pour l’humain ?
Certaines causes le sont : Giardia, salmonelles, Campylobacter, et le ténia via les puces. Lavez-vous les mains après avoir manipulé la litière, surtout en présence de jeunes enfants ou de personnes immunodéprimées.