Distinguer constipation et urgence urinaire
C’est la première chose à vérifier, avant toute autre considération.
Un chat accroupi dans sa litière, qui pousse, qui miaule et qui ressort sans rien produire est interprété neuf fois sur dix comme « constipé ». Or ce tableau est exactement le même que celui d’une obstruction urinaire, qui tue un chat mâle en 24 à 48 heures.
| Indice | Constipation | Obstruction urinaire |
|---|---|---|
| Ce qui manque | Selles | Urine |
| Litière | Urine présente, pas de selles | Selles présentes, aucune urine |
| Abdomen | Ballonné, masse dure en profondeur | Vessie dure, tendue, très douloureuse |
| Léchage | Peu ou pas | Léchage génital intense |
| Évolution | Lente, sur plusieurs jours | Rapide, en heures |
| Sexe concerné | Tous | Surtout les mâles |
🚨 En cas de doute, considérez qu’il s’agit d’une urgence urinaire et consultez immédiatement, surtout pour un mâle. Voir notre article cystite du chat. Se tromper dans ce sens ne coûte qu’une consultation ; l’inverse coûte la vie du chat.
Les causes de la constipation
Déshydratation — la cause n°1
Le côlon absorbe l’eau. Chez un chat qui boit peu, les selles s’y dessèchent et durcissent. Un chat nourri exclusivement aux croquettes, sans fontaine, est le profil type. Voir chat qui ne boit pas assez.
Boules de poils
Chez les races à poil long ou pendant la mue, les poils ingérés forment un amas qui bloque le transit (voir boules de poils).
Douleur
- Arthrose : un chat âgé arthrosique adopte difficilement la position de défécation. C’est une cause massivement sous-diagnostiquée
- Fracture ancienne du bassin ayant rétréci le canal pelvien
- Lésion anale, glandes anales bouchées
Comportement et environnement
Un chat qui se retient finit par se constiper : litière sale, litière trop petite, emplacement bruyant ou passant, bac partagé avec un chat dominant, changement de type de litière.
Alimentation
Ration trop pauvre en fibres, ration trop pauvre en eau, ingestion de corps étrangers (ficelle, herbe, os), os donnés en alimentation ménagère.
Maladies
Insuffisance rénale chronique (déshydratation permanente), hypokaliémie, hypothyroïdie, diabète, tumeur colique ou pelvienne, atteinte neurologique, mégacôlon.
Médicaments
Certains antalgiques (opioïdes), diurétiques, antihistaminiques, ou un traitement à base d’argile/kaolin.
Les solutions à la maison
À réserver aux constipations légères et récentes, chez un chat qui mange, boit et reste en bon état général.
Augmenter l’hydratation — le levier principal
- Passer à une alimentation humide ou en ajouter une part importante
- Ajouter de l’eau tiède directement dans la pâtée
- Installer une fontaine à eau (voir comparatif fontaines)
- Proposer un peu de jus de thon au naturel (sans sel) dilué dans l’eau
Ajouter des fibres
- Psyllium blond : 1/4 à 1/2 cuillère à café par repas, mélangé à de la nourriture humide et toujours avec suffisamment d’eau
- Purée de potiron nature (sans sucre ni épices) : 1 cuillère à café par repas
- Son de blé en très petite quantité
Lubrifiants
- Pâte à base d’huile de paraffine / laxatif félin vendue en animalerie ou pharmacie vétérinaire, en cure courte
- Malt pour chat, utile surtout si la cause est pilaire
Activité et brossage
- Jouer 15 minutes : l’activité physique stimule directement le péristaltisme intestinal
- Brosser quotidiennement en période de mue, pour réduire les poils ingérés
- Massage abdominal doux, si le chat l’accepte
⛔ À ne jamais faire : pas d’huile d’olive ou d’huile de paraffine administrée directement à la seringue dans la gueule — risque de fausse route et de pneumonie par inhalation, l’huile étant inodore et non déclenchante du réflexe de déglutition. Pas de lavement fait maison : les lavements au phosphate destinés à l’humain (type Fleet) sont mortels chez le chat. Aucun laxatif humain sans avis vétérinaire.
Les traitements vétérinaires
- Réhydratation : perfusion sous-cutanée ou intraveineuse — souvent le geste le plus efficace à lui seul
- Lactulose : laxatif osmotique de référence chez le chat, en sirop, dosé sur plusieurs jours
- Macrogol (PEG 3350) : très efficace, administré dilué dans l’eau de boisson ou par sonde
- Cisapride ou autres prokinétiques : stimulent la motricité colique, utilisés dans les formes chroniques
- Lavement réalisé en clinique, avec des produits adaptés au chat, souvent sous sédation
- Extraction manuelle du fécalome sous anesthésie générale dans les cas sévères
- Recherche et traitement de la cause : bilan rénal, ionogramme, radiographie, échographie, examen de l’arrière-train pour l’arthrose
Le mégacôlon : la complication à éviter
Quand la constipation devient chronique, le côlon se distend de façon répétée. À force, sa musculature perd définitivement sa capacité de contraction : c’est le mégacôlon, une dilatation irréversible.
Le chat atteint ne peut plus évacuer seul. Il enchaîne les fécalomes, nécessite des lavements réguliers, perd du poids et souffre. Le traitement médical (lactulose + cisapride + alimentation adaptée à vie) permet de gérer les formes modérées ; les formes sévères relèvent d’une colectomie subtotale — ablation chirurgicale du côlon, avec de bons résultats à long terme mais des selles molles définitives.
🔑 Le message essentiel : le mégacôlon est la conséquence de constipations répétées mal prises en charge. Un chat qui se constipe plus de deux ou trois fois doit faire l’objet d’une recherche de cause et d’un traitement de fond — pas d’une succession de dépannages.
Prévenir la constipation
- Alimentation humide en majorité, ou au moins un sachet quotidien
- Fontaine à eau et plusieurs points d’eau, éloignés de la litière
- Brossage régulier, quotidien en période de mue et pour les poils longs
- Litière irréprochable : règle n+1, bacs grands, nettoyage quotidien, emplacement calme
- Bac à rebords bas pour un chat âgé ou arthrosique — c’est souvent la solution la plus simple et la plus efficace chez le senior
- Activité physique quotidienne : 2 séances de jeu de 10-15 minutes
- Contrôle du poids : le surpoids aggrave l’arthrose et réduit l’activité (voir obésité du chat)
- Bilan annuel après 8 ans : rein, thyroïde, dépistage de l’arthrose
FAQ — Chat constipé
Combien de temps un chat peut-il rester sans faire ses selles ?
Jusqu’à 48 heures, cela peut rester dans les limites du tolérable si le chat mange et va bien. Au-delà de 72 heures, ou dès qu’il y a douleur, vomissements ou perte d’appétit, consultez.
Puis-je donner de l’huile d’olive à mon chat constipé ?
Une très petite quantité mélangée à la nourriture (une demi-cuillère à café) est sans danger, mais son efficacité est faible. Ne l’administrez jamais directement à la seringue : risque de pneumonie par fausse route. Le lactulose prescrit par un vétérinaire est bien plus efficace.
Mon chat âgé est souvent constipé, est-ce normal ?
C’est fréquent, mais ce n’est pas « normal » au sens d’inévitable. Cherchez systématiquement une insuffisance rénale, une arthrose ou une hypokaliémie : les trois causes principales chez le senior, toutes traitables. Voir prendre soin d’un chat âgé.
La constipation peut-elle être liée au stress ?
Indirectement oui : un chat stressé se retient d’aller à la litière, surtout en foyer multi-chats ou après un changement. Multipliez les bacs et rendez-les accessibles dans des endroits calmes. Voir chat anxieux.
Faut-il changer de litière si mon chat se retient ?
Cela vaut la peine d’essayer. Les tests de préférence montrent que les chats choisissent massivement une litière fine, agglomérante, non parfumée, dans un bac grand et découvert. Un changement récent de marque est une cause classique de rétention.
Comment reconnaître la constipation
Le transit normal du chat
Un chat en bonne santé produit 1 à 2 selles par jour, moulées, brunes, fermes sans être dures, émises sans effort. Un chat qui n’a pas déféqué depuis plus de 48 heures doit être surveillé, au-delà de 72 heures il faut consulter.
Les signes