Qu’est-ce que la teigne ?
La teigne (ou dermatophytose) n’est pas un ver malgré son nom : c’est une infection fongique de la peau, des poils et parfois des griffes.
Le champignon responsable chez le chat est dans plus de 90 % des cas Microsporum canis. Il se nourrit de kératine, la protéine des poils et de la couche superficielle de la peau.
Comment se transmet-elle
- Contact direct avec un animal infecté, symptomatique ou non
- Contact indirect : couchages, brosses, transport, tapis, vêtements, meubles
- Les spores libérées dans l’environnement survivent jusqu’à 18 mois
C’est ce dernier point qui explique la difficulté : traiter le chat sans décontaminer le logement conduit presque systématiquement à une réinfection.
Les symptômes chez le chat
La lésion classique
Une zone circulaire sans poils, à bords nets, avec une peau squameuse et grisâtre au centre. Elle apparaît le plus souvent sur :
- La tête, en particulier le pourtour des oreilles et le chanfrein
- Les pattes et les extrémités
- La queue
Les autres formes
La teigne est réputée pour être une « grande simulatrice » : elle peut prendre presque n’importe quel aspect.
- Zones de poils cassés sans plaque nette, aspect « mité »
- Croûtes et squames diffuses
- Dermatite miliaire : petites croûtes disséminées sur le dos
- Onychomycose : griffes déformées, cassantes, jaunâtres
- Pseudomycétome : nodule sous-cutané, surtout chez le Persan
- Aucun symptôme : un chat peut être porteur asymptomatique et contaminer tout le foyer
Les démangeaisons
Contrairement à ce qu’on imagine, la teigne démange peu chez le chat. Une lésion très prurigineuse oriente plutôt vers une allergie aux piqûres de puces, une gale ou une allergie alimentaire.
Les chats à risque
- Les chatons : leur système immunitaire est immature. C’est de loin la population la plus touchée
- Les chats de refuge, d’élevage ou de collectivité : forte densité et brassage
- Les chats errants ou récemment recueillis
- Les chats immunodéprimés : FIV, FeLV, traitement immunosuppresseur, corticoïdes au long cours
- Les chats âgés ou en mauvais état général
- Les races à poil long, notamment le Persan, chez qui les formes profondes et résistantes sont plus fréquentes
- Les chats vivant dans un environnement chaud et humide
Un chat adulte en bonne santé, à poil court, résiste souvent naturellement à l’infection.
Le diagnostic
Trois méthodes, de la plus rapide à la plus fiable.
La lampe de Wood
Un éclairage UV fait apparaître une fluorescence vert pomme sur les poils infectés — mais uniquement pour Microsporum canis, et dans seulement 50 % des cas environ.
C’est un test d’orientation utile et immédiat, jamais un test de certitude : une lampe de Wood négative n’élimine pas la teigne, et certaines substances (pommades, squames) donnent de fausses fluorescences.
L’examen microscopique direct
Observation de poils prélevés (trichogramme) après éclaircissement. Rapide, permet parfois de voir directement les spores autour du poil.
La culture fongique — l’examen de référence
Prélèvement par brossage du pelage (technique de la brosse à dents stérile, qui échantillonne tout le corps), puis mise en culture sur milieu spécifique.
- Résultat en 10 à 21 jours — c’est sa limite
- Permet d’identifier précisément l’espèce
- Sert aussi à vérifier la guérison : on considère un chat guéri après deux ou trois cultures négatives consécutives à une semaine d’intervalle
La PCR
De plus en plus utilisée : résultat en 2 à 3 jours, très sensible. Elle détecte cependant l’ADN fongique, y compris de spores mortes — elle est donc excellente pour le diagnostic initial, mais moins fiable pour affirmer la guérison.
Le traitement du chat
Le traitement associe toujours trois volets : systémique, local et environnemental. Aucun ne suffit seul.
Traitement systémique (par voie orale)
- Itraconazole : traitement de référence chez le chat, souvent en protocole pulsé (une semaine sur deux)
- Terbinafine : alternative efficace
- La griséofulvine, longtemps utilisée, est aujourd’hui délaissée (toxicité, contre-indication chez la chatte gestante)
Durée : 4 à 8 semaines minimum, parfois davantage. Ne jamais arrêter à la disparition des lésions — la guérison clinique précède de plusieurs semaines la guérison mycologique.
Traitement local
- Bains ou trempages à l’énilconazole ou à un shampooing miconazole-chlorhexidine, 2 fois par semaine. C’est ce qui réduit le plus vite la dispersion de spores dans le logement
- Tonte des poils longs autour des lésions, avec précautions (les poils coupés sont infectants — brûlez-les ou jetez-les en sac fermé)
- Voir notre comparatif shampoing pour chat
Isolement
Confinez le chat dans une seule pièce facile à nettoyer (sans moquette ni tissu), pendant la phase la plus contagieuse. Cela réduit considérablement la contamination du logement — et donc la durée totale de l’épisode.
Tous les animaux du foyer
Tous les chats et chiens du foyer doivent être examinés et, en pratique, traités, même sans symptôme. Les porteurs asymptomatiques sont la première cause de récidive.
Décontaminer le logement
C’est la partie la plus laborieuse — et celle qui décide du succès.
- Aspiration quotidienne de toutes les surfaces, sols, meubles rembourrés, plinthes. Jetez le sac d’aspirateur à chaque fois, dans un sac fermé
- Lavage en machine à 60 °C de tous les textiles : couchages, plaids, coussins, housses, vêtements. Deux cycles valent mieux qu’un
- Désinfection des surfaces lavables à l’eau de Javel diluée au 1/10ᵉ (temps de contact 10 minutes), ou avec un produit à base d’énilconazole
- Nettoyage vapeur des moquettes et tapis, ou retrait temporaire
- Brosses, peignes, gamelles, litières, transport : désinfectés ou jetés
- Ne pas oublier les rebords de fenêtre, arbres à chat, radiateurs, voiture
Le nettoyage doit se poursuivre pendant toute la durée du traitement, pas seulement au début.
La contagion à l’homme
La teigne est une zoonose — l’une des plus fréquentes en médecine féline.
Chez qui
Le risque est plus élevé chez les enfants, les personnes âgées, les immunodéprimés et lors de contacts rapprochés et répétés (chat qui dort dans le lit).
À quoi ça ressemble
Une plaque ronde et rouge, à bord surélevé et centre plus clair, qui s’étend en cercle et démange. Elle apparaît sur les avant-bras, le cou, le visage, le tronc — les zones de contact.
Le nom anglais de la maladie, ringworm, décrit exactement cet aspect en anneau.
Que faire
Consultez un médecin ou un dermatologue. Le traitement humain est simple (antifongique local, parfois oral) et rapide. Signalez que votre chat est atteint : cela oriente immédiatement le diagnostic.
Précautions pendant la période de traitement
- Lavez-vous les mains après chaque contact
- Portez des gants pour les soins et le nettoyage
- Ne laissez pas le chat dormir dans le lit ni sur les vêtements
- Évitez le contact rapproché avec les jeunes enfants
- Lavez régulièrement vos vêtements à 60 °C
Prévenir la teigne
- Quarantaine de 2 à 3 semaines de tout nouvel animal, avec examen vétérinaire — la mesure la plus efficace
- Faire tester tout chaton provenant d’un refuge, d’une portée non suivie ou d’un chat trouvé
- Ne jamais partager brosses, peignes ou couchages entre animaux non testés
- Maintenir un bon état général : alimentation de qualité, vermifugation, vaccination, traitement des maladies chroniques
- Éviter les corticoïdes au long cours quand ils ne sont pas indispensables
- Prudence accrue avec les Persans et les chats à poil long, plus sujets aux formes profondes
- Traiter rapidement toute lésion cutanée suspecte plutôt que d’attendre
Voir aussi mon chat perd ses poils.
FAQ — Teigne du chat
Combien de temps dure le traitement de la teigne ?
6 à 12 semaines en moyenne, parfois davantage chez le Persan ou en collectivité. La guérison est confirmée par deux à trois cultures négatives successives, pas par la disparition des lésions.
La teigne guérit-elle toute seule ?
Chez un chat adulte immunocompétent, une forme légère peut régresser spontanément en plusieurs mois. Mais pendant tout ce temps, le chat contamine son environnement et les autres occupants du foyer, humains compris. Ce n’est donc jamais une option raisonnable.
Mon chat d’intérieur peut-il attraper la teigne ?
Oui. Les spores se transportent sur les chaussures, les vêtements, les mains. C’est moins fréquent, mais parfaitement possible.
Existe-t-il un vaccin contre la teigne ?
Des vaccins existent dans certains pays, mais leur efficacité est limitée et discutée. Ils ne remplacent pas le traitement ni les mesures d’hygiène et ne sont pas une stratégie de prévention recommandée en France.
La lampe de Wood suffit-elle pour un diagnostic ?
Non. Elle ne détecte qu’environ la moitié des cas de Microsporum canis et donne des faux positifs. Une culture fongique ou une PCR reste nécessaire pour confirmer ou infirmer.