Mau Égyptien

Origines : le descendant des chats des pharaons

Le Mau Égyptien est souvent présenté comme le plus ancien chat domestique encore existant. Mau signifie simplement « chat » en égyptien ancien. Les fresques des tombes de la vallée du Nil, vieilles de plus de 3 000 ans, représentent des chats tachetés d’une ressemblance frappante avec la race actuelle.

La filiation directe reste débattue par les généticiens, mais les analyses ADN placent bien le Mau dans un groupe de populations méditerranéennes anciennes, distinct des races européennes récentes.

L’histoire moderne commence en 1953 : la princesse russe en exil Nathalie Troubetskoï, installée en Italie, obtient des chats tachetés depuis l’ambassade d’Égypte au Caire. Elle en importe trois aux États-Unis en 1956 et fonde l’élevage Fatima. La CFA reconnaît la race en 1968. Des importations directes d’Égypte dans les années 1980 et 1990 ont depuis élargi le pool génétique, resté très étroit.

Apparence : les taches naturelles

La particularité unique

Le Mau Égyptien est le seul chat domestique dont les taches sont naturelles, c’est-à-dire apparues sans intervention de sélection humaine. Chez le Bengal ou l’Ocicat, le motif tacheté est le résultat d’un programme d’élevage. Chez le Mau, il préexiste.

Les taches sont réparties de façon aléatoire sur le corps, de tailles et de formes variables. Elles sont présentes sur le poil et sur la peau : un Mau tondu reste tacheté.

Les autres signatures

• Le scarabée : les marques du front dessinent un M puis un motif en forme de scarabée sacré, très recherché au standard
• Le mascara : une ligne sombre part du coin de l’œil et longe la joue
• Les yeux : grands, en amande, d’un vert groseille caractéristique. Les chatons ont les yeux ambrés ; le vert définitif n’apparaît parfois qu’à 18 mois
• Le pli cutané : un repli de peau au niveau du flanc, entre le genou et l’abdomen, qui allonge la foulée. C’est ce qui lui permet d’atteindre 48 km/h, record du monde félin domestique
• Les pattes arrière légèrement plus longues, donnant une posture surélevée à l’arrière

Trois couleurs reconnues : silver (taches noires sur fond argenté), bronze (taches brun foncé sur fond bronze) et smoke (taches noires sur fond noir fumé).

Caractère : loyal et hypersensible

Le Mau est un chat de contrastes.

• Très fidèle à sa famille, avec un attachement souvent exclusif à une personne
• Réservé, voire méfiant avec les inconnus : il se cache, observe, et ne se laisse approcher qu’une fois rassuré
• Extrêmement actif : sprints, sauts, escalade. Il a besoin de courir, réellement
• Expressif : il communique par des trilles, des gazouillis et une petite « danse » des pattes avant quand il est content, ainsi qu’un balancement de queue rapide qui signale l’excitation (et non l’agacement)
• Sensible au stress : c’est le trait à connaître absolument. Bruits forts, disputes, changements de routine, invités bruyants — le Mau encaisse mal et peut développer cystite de stress, malpropreté ou toilettage excessif
• Aime l’eau : beaucoup jouent avec les robinets et les gamelles

C’est un chat pour foyer calme et stable. Il n’est pas fait pour un environnement bruyant ou un rythme de vie chaotique.

Santé : un pool génétique étroit

La race étant construite sur un très petit nombre de fondateurs, la consanguinité est une réalité. Points de vigilance :

• Cardiomyopathie hypertrophique (CMH) : présente dans la race, dépistage échographique des reproducteurs indispensable
• Luxation de la rotule : signalée, à faire vérifier chez le chaton
• Asthme félin : le Mau y semble plus sujet que la moyenne. Toux sèche, respiration sifflante, position accroupie cou tendu — consultez sans attendre
• Sensibilité anesthésique : signalée par certains vétérinaires, prévenez avant toute intervention
• Cystite idiopathique liée au stress (voir cystite du chat)

Choisissez impérativement un éleveur qui communique le coefficient de consanguinité de la portée et les résultats de dépistage cardiaque. Espérance de vie : 12 à 16 ans.

Entretien et besoins quotidiens

Côté toilettage, le Mau est simple : un brossage hebdomadaire au gant ou à la brosse douce. Sa robe soyeuse ne feutre pas.

L’essentiel de l’effort porte sur l’activité :

• Espace pour courir : un couloir dégagé, une pièce en longueur, un jardin sécurisé. C’est un sprinteur, pas seulement un grimpeur
• Deux à trois séances de jeu de chasse par jour, canne à plumes ou balle
• Hauteur : perchoirs et étagères pour observer
• Environnement prévisible : gamelles, litière et couchages à un emplacement fixe
• Diffuseur de phéromones utile lors des périodes de changement

Prix d’un chaton Mau Égyptien en 2026

La race est très rare en Europe : quelques élevages seulement en France, avec des délais d’attente qui dépassent souvent un an. Le smoke, plus rare, est parfois surcoté sans justification technique.

Questions fréquentes sur le Mau Égyptien

Mau Égyptien, Bengal ou Ocicat : comment les distinguer ?

Le Bengal est plus grand, plus musclé, avec des rosettes (taches bicolores) et un pelage glitter. L’Ocicat est plus lourd, sans ascendance sauvage réelle, avec des taches en cocarde très régulières. Le Mau est plus fin, avec des taches irrégulières naturelles, un mascara et des yeux vert groseille. Voir Bengal et Ocicat.

Peut-il vivre en appartement ?

Oui si l’appartement offre de la longueur pour courir et beaucoup de verticalité. Un studio ne suffira pas à un Mau. Voir vivre en appartement avec un chat.

Pourquoi mon Mau remue-t-il la queue très vite ?

Chez la plupart des chats, ce mouvement signale l’agacement. Chez le Mau, c’est aussi un signe d’excitation joyeuse, souvent accompagné du pétrissage des pattes avant. Lisez le contexte global — voir comprendre le langage corporel du chat.

Est-il adapté à une famille avec de jeunes enfants ?

Moyennement. Sa sensibilité au bruit et à l’imprévu en fait un chat plus adapté aux enfants calmes de plus de 8 ans, ou aux foyers sans enfants.

Le Mau supporte-t-il un autre chat ?

Oui, s’il est introduit progressivement et de préférence jeune. Il apprécie un congénère actif de même énergie. Voir faire cohabiter plusieurs chats.